Už viac ako 40 rokov trvá priateľstvo medzi občanmi Hlohovca a belgického mesta De Panne, ktorého základy boli položené na prvom historickom stretnutí predstaviteľov oboch miest Raphaela Versteele a Stanislava Hanúska na pôde mesta De Panne v júli 1981.
Dlhoročným prezidentom spolku priateľov De Panne – Hlohovec „Vrienden van Hlohovec“ bol Johan Geerts, ktorý sa významným spôsobom zaslúžil o rozvoj vzťahov a priateľstva medzi družobnými mestami. Johan alebo Janko, ako sám seba nazval, bol veľkým milovníkom Slovenska, mal rád Slovákov, obzvlášť Hlohovčanov. Belgičania ho nazvali najfanatickejším „slovenským fanatom“. Mal rád Slovensko, naučil sa dohovoriť po slovensky, miloval slovenské ľudové piesne, zbieral fotografie, dokonca spísal celú históriu spolupráce Hlohovec a De Panne (Belgicko). Mestské zastupiteľstvo v Hlohovci udelilo Jankovi v roku 2018 čestné občianstvo mesta Hlohovec.
Janko sa napokon zo zdravotných dôvodov musel vzdať predsedníctva „Vrienden van Hlohovec“, ale členovia ho okamžite jednomyseľne zvolili za jeho čestného predsedu. A aj v tejto funkcii výdatne pomáhal rozvíjať priateľstvo medzi občanmi našich miest.
16. apríla prišla z De Panne veľmi smutná správa. Náš Janko Geerts zomrel.
Milý Janko, správa o tvojom odchode veľmi bolí. Budeš nám chýbať. Lúčime sa s tebou všetci, ktorí sme ťa poznali, ktorí sme mali tú česť byť tvojimi priateľmi. V našich srdciach ostaneš navždy. Česť tvojej pamiatke.
Vojenský cintorín v meste Adinkerke.
Fotografie: Johan De Grieck a ďalší priatelia
Helena Pekarovičová
